Au confluent de la Volga et de l’Oka, Nijni-Novgorod est depuis le XIIIe siècle un carrefour de routes commerciales, un noeud militaire stratégique et le lieu de Foires de renommée internationale. Ses monuments et son histoire la placent au premier rang des villes de la Volga.
Point d'appui de la défense des frontières russes contre les Mordves, les Tchérémisses et Tatars, renforcée par le grand-duc Iouri Vsévolodovitch (1212-1238), la ville se présente vite comme un des centres de la vie politique, économique et religieuse du pays et devient la capitale de la Grande Principauté de Nijni-Novgorod et Souzdal. Elle est alors un adversaire politique de Moscou et le siège de ses ennemis jurés.
Dans les années trente, la ville est rebaptisée Gorki, en l'honneur de l'écrivain prolétaire Maxime Gorki né ici et dont on visite encore la pauvre mais charmante petite maison où il vécut. Ville fermée à l’époque soviétique, l’académicien et célèbre dissident Andreï Sakharov, prix Nobel de la Paix, y fut placé en résidence surveillée.
Ancien noyau de la ville, le Kremlin, perché sur une colline qui domine la Volga et l'Oka, constitue l'ancien centre de Nijni-Novgorod. On y découvre un parc magnifique et une vue imprenable sur le fleuve et la campagne environnante. L'imposante cathédrale Alexandre Nevski est située à la jonction de la Volga et de l'Oka tandis que les places Minine et Pojarski constituent le cœur de la ville.
Flâner dans la magnifique rue piétonne Pokrovka ou dans la Varvarskaïa avec ses belles maisons des XIX et XXe siècles, découvrir les jardins escarpés du Kremlin, voguer sur la Volga ou l’Oka… Il y a mille façons de succomber au charme de la belle Nijni-Novgorod.
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