A flanc de colline, le kremlin de Nijni-Novgorod domine la Volga en contre-bas. Fort de ses 227 hectares et de ses impressionnants murs de briques rouges, c’est l’un des plus grands kremlins de Russie et la vue panoramique qu’il offre sur les environs est exceptionnelle.
Au XVe siècle et sous le règne d’Ivan le Terrible, Nijni-Novgorod devient une cité majeure pour la défense contre le Khanat de Kazan. En plus d’une garnison présente sur place à tout moment, les troupes de Moscou pouvaient s’abriter dans le kremlin, alors fait de bois, en cas d’attaque. En 1508, un travail de restauration de la forteresse est lancé et le nouveau kremlin est réalisé en briques rouges, tel que l’on peut l’admirer aujourd’hui. Le mur principal de 2 km de long est alors renforcé par 13 tours, dont la tour Démétrius qui fait actuellement office d’entrée principale de l’édifice.
Malgré sa situation exceptionnelle et ses capacités défensives, le kremlin de Nijni-Novgorod perdra de son importance stratégique au XVIe siècle avec la prise de Kazan par les troupes russes. On y admirera toutefois encore la Cathédrale de l’Archange, seule rescapée des siècles passés, ou encore divers bâtiments administratifs tels qu’un Musée d’Art, le Conseil municipal ou encore l’Arsenal.
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