Baïkal, terre sacrée

Le vol (Moscou/Irkoutsk : 5h45) et le décalage horaire (6 heures) occupent votre journée. Vous arriverez à Irkoutsk le lendemain de votre départ.

Arrivée à Irkoutsk. Accueil à l'aéroport et transfert vers votre hôtel. Installation dans un hôtel 3*. Temps de repos. Déjeuner en ville.

Visite de la ville : découverte du centre historique, des églises Saint-Sauveur et de l’Epiphanie, du monument à la Victoire et au Premier Cosaque. Inévitable, aussi, le quai de l’Angara avec le monument au tsar Alexandre III qui a commencé la construction du Transsibérien.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Départ vers 9h pour Listvianka (65 km). Nous ferons une première halte au musée de l’architecture en bois Taltsy, au 47e km. On découvre dans ce musée à ciel ouvert présentant l'habitat local traditionnel de la fin du XIXe siècle, le cadre de vie des Cosaques, des Bouriates ou des Evenkes et des Russes, et l'artisanat de l'époque.

Court arrêt à l’embouchure de la rivière Angara dans le lac Baïkal, près de la “pierre du chaman”, témoin de la lutte, vaine, menée par le grand Baïkal pour retenir sa fille Angara séduite par le bel Ienisseï.

Après le déjeuner dans un restaurant local, promenade à Listvianka, “station balnéaire” du Baïkal avec son église Saint-Nicolas et le marché des poissons et de l’artisanat.

A la fin de la journée, nous nous installerons dans une auberge (chambre tout confort).  Séance de bania, dîner et nuit sur place.

Transfert au port à 8h. Départ en bateau (hydroglisseur) pour l'île d'Olkhon à 8h30 (250 km).

Arrivée à 12h30 dans la baie de Zagli au sud de l’île. Ici, les 4x4 nous attendent pour la découverte de la partie sud d’Olkhon : la steppe, qui évoque les paysages mongols, les forêts et les panoramas splendides s'étendent à perte de vue. Pique-nique en plein air.

A la fin de la journée, installation pour deux nuits en demi-pension dans une auberge du village de Khoujir (wc et douche privés). Découverte du rocher Bourkhan, aussi appelé la "Demeure du Dieu du lac". Dîner. Nuit à l'auberge.

Dès le matin, départ en 4x4 vers le nord de l'île. La piste accidentée traverse la forêt, des dunes et des prairies, avec plusieurs arrêts pour apprécier les plages, les falaises ocres abruptes et les montagnes.

A l'extrémité nord de l'île, à 40 km du village, le Cap Khoboï offre une vue spectaculaire sur l'île elle-même et le rivage ouest du lac. Avec un peu de chance appercevrez les nierpas, ces phoques d'eau douce, animaux fétiches du Baïkal. 

Votre route se poursuit jusqu’au pic de l’Amour, où les femmes bouriates en mal d'enfant se rendaient jadis pour implorer les esprits.

Pique-nique et brochettes dans la nature.

Vous redescendez ensuite en 4 x 4 local jusqu'à la baie Ouzoury, sur la côte nord-est de l'île. Une randonnée pédestre vous dévoile la Baie de Sable, un ancien village de pêcheurs où se tenait autrefois un goulag. Les audacieux tenteront une baignade dans les eaux toujours fraîches du lac.

De retour à Khoujir, vous méditerez peut-être près du rocher Bourkhan. Ce cap rocheux bordé d'une petite baie sablonneuse est un endroit sacré pour la population locale. Les Bouriates qui viennent y prier près des "arbres à voeux" nouent de petit bouts de tissus autour de leurs troncs.

En option : promenade en bateau au coucher du soleil le long des côtes (environ 35€ par personne)

Départ de l’île en direction des Portes d’Olkhon, le détroit qui sépare l’île de la terre ferme. La traversée s’effectue en petit ferry.

Toujours en 4x4, vous partez à la découverte de la steppe Tajérany et sa vallée des Esprits Pétrifiés avec différentes formes de reliefs rocheux. Le mont Tankhan, le plus haut dans cette partie du lac (982m). D’ici nous aurons un beau panorama sur l’île d’Olkhone et la Petite Mer. Déjeuner dans une poznaya (petit restaurant bouriate).

Arrêt près du mont sacré des Bouriates Yord. Sur la rive droite de la rivière Anga, au milieu d’une vallée, le mont Yord nous étonne par sa forme de coupole régulière. Une fois par an les tribus de toute la Cisbaïkalie se rassemblaient pour une grande fête qui dure plusieurs jours, les jeux de Yord (course à cheval, tir à l’arc, lutte). Le point culminant de cette célébration : la danse en rond Yokhor autour du Yord. Il fallait alors plus de 700 personnes pour “encercler ” le mont sacré. Absents pendant des dizaines d’années, les jeux de Yord ont revu le jour depuis 2000.

Départ pour une excursion au mont Chébété, au sommet duquel subsistent les derniers vestiges des remparts du premier peuple du Baïkal. Depuis ce lieu sacré pour les chamans, vous découvrez une vue à 360 degrés sur le delta de la rivière Anga qui se jette dans le lac.

Installation pour deux nuits en demi-pension dans un petit gîte / ferme au bord du lac. Chambres avec les sanitaires à l’extérieur.

Cet endroit est exceptionnel : le Baïkal se trouve à quelques centaines de mètres, il n’y a aucun village proche, il est possible de faire de petites ou longues promenades aux alentours (en montant sur des collines pour les panoramas ou en marchant dans la vallée sans aucun dénivelé).

Départ pour une randonnée de 10 km* aller-retour à travers la steppe, les collines et les rives d'un petit lac, les paysages rocheux pittoresques et les forêts de pins et de mélèzes... Vous descendez vers la baie pour atteindre un site archéologique de premier ordre : le rocher de Sagan-Zaba connu pour ses pétroglyphes et ses peintures rupestres de l'âge de bronze (entre 3 000 et 2 500 ans avant notre ère). Encore parfaitement visibles sur la falaise de marbre blanc, on reconnait des rennes, des cygnes, mais aussi des chamans en transe, coiffés de cornes et les bras levés vers le ciel.

Pendant des siècles, le site de Sagan-Zaba est resté un sanctuaire où les chamans pratiquaient des rites et des initiations. Sur les paroies rocheuses, on distingue aussi des croix tracées au XVIIIe siècle par des moines soucieux de contrer l'influence des "sorciers".

Pique-nique au bord du lac et retour. En soirée, vous pouvez profiter du "bania". Ce sauna russe traditionnel qui utilise la vapeur chaude se dégageant de pierres brûlantes arrosées d'eau froide est un incontournable de la vie quotidienne des Sibériens.

* En option : possibilité de faire le trajet en 4x4 à l'aller et/ou au retour

Départ en 4x4 à 9h pour rejoindre la route goudronnée (14 km de piste). Au village Petrovo nous quittons nos UAZ et continuons la route pour Irkoutsk en bus ou minibus plus confortable.

Puis vous reprenez la route, pour une inclusion dans la campagne sibérienne (220 km) : les petits bourgs provinciaux, les villages d'éleveurs. Vous traversez une partie de la République de Bouriatie, jusqu'à son chef-lieu, Oust-Orda, où se trouve le musée du Peuple bouriate.

Vous découvrez cette ethnie minoritaire de Sibérie proche des Mongols et adepte du chamanisme. Les Bouriates vouent un grand respect aux chamans qui communiquent avec les esprits grâce à la méditation et à des rituels ancestraux. Déjeuner dans un petit café au bord de la route. Visite du datsan bouddhiste « Toubdène Darjéline » et du musée du peuple bouriate chamaniste.

A l’arrivée à Irkoutsk, installation dans un hôtel 3*. Temps libre pour une balade en ville. Dîner libre, nuit à l'hôtel.

Dès le matin, vous embarquez dans le train mythique de la conquête de l'Est russe : le Transsibérien. Dans votre compartiment 2e classe, vous découvrez la vie à bord de ce train qui fait pleinement partie du quotidien de la population russe.

Vous pouvez demander de l'eau bouillante ("képitok") à votre responsable de votre wagon ("provodnitsa"). Elle pourra aussi vous vendre un sachet de thé et quelques menues victuailles. Pour les repas plus copieux, vous apprécierez le wagon-restaurant. 

Après avoir franchi la crête de Cisbaïkalie, le train descend vers le Baïkal et suit ses côtes sur près de 170 km. Une heure avant l'arrivée, il rejoint la rive de la rivière Sélénga, son plus grand affluent.

Vers 17h, vous arrivez à Oulan Oude, la capitale bouriate. Un tour de ville à pied et en voiture vous permet de découvrir cette cité fondée au XVIIe siècle, qui se révèle aujourd'hui une ville plaisante lovée dans son écrin de verdoyantes collines.

Transfert dans un l'hôtel 3* et dîner.

Vous partez à la découverte du monastère d'Ivolguisk le seul "dastan" autorisé par Staline, aujourd'hui Centre du bouddhisme en Russie. Ici, les pagodes aux toits relevés voisinent avec les datchas sibériennes dans une profusion de couleurs éclatantes : rouge, vert, bleu et or. Les statues d'animaux et d'êtres surnaturels, les moines vêtus de rouge, les figurines de Bouddha vous immergent au coeur de cette religion pacifiste qui a séduit une grande partie du peuple bouriate.

Déjeuner dans un petit café bouriate.

Vous continuez ensuite vers Tarbagataï, un village de Vieux Croyants. Cette communauté orthodoxe, née au XVIIe siècle du schisme provoqué par les réformes du patriarche Nikon, resta adepte de la "Vieille foi" et s'exposa à une forte répression. Les Vieux Croyants ont conservé jusqu'à nos jours les rites de l'ancienne liturgie, toujours pratiqués dans l'église que vous visitez. Le musée populaire vous présente l'histoire du village. Les rues de Tarbagataï ont conservé leur aspect d’autrefois : maisonnettes et granges colorées, fenêtres de bois ciselé...

Pour le dîner, une famille de vieux croyants vous fait partager un repas traditionnel et vous présente ses traditions. 

Vous retournez ensuite à Oulan-Oude pour vous installer dans le train de nuit. Literie fournie

Arrivée matinale à Irkoutsk ou vous prenez un petit-déjeuner.

Balade dans les rues de la ville où subsistent d'anciennes maisons de bois, jusqu'au Musée des Décembristes. Découverte de la maison Volkonsky : elle appartenait à l'un des officiers libéraux qui s'opposèrent au Tsar Alexandre I et furent durement réprimés et exilés en 1825.

Déjeuner de clôture dans un restaurant en ville. Installation à l'hôtel. L'après-midi, temps libre.

Dîner libre. Nuit dans un hôtel 3*. 

Transfert à l’aéroport. Retour à Moscou.