À 437 km à vol d’oiseau à l’ouest de Tachkent et à 216 km de Samarcande, Boukhara est une cité antique de plus de 2500 ans d’âge. À travers les siècles, elle a su conserver son exceptionnel centre historique et peut s'enorgueillir d’être le plus exceptionnel exemple de ville médiévale d’Asie centrale encore visible à ce jour.
Elle connut de nombreuses occupations avant notre ère ; tantôt perse au VIe siècle av. J.-C., iranienne au IVe, puis grecque jusqu’au IIe siècle précédant notre ère. À partir du Ier siècle de notre ère, les échanges commerciaux naissants entre l’orient et l’occident lui confèrent une importance stratégique.
Boukhara a été pendant des siècles un centre économique et culturel majeur du monde islamique en Asie centrale, notamment au VIIe siècle. Au XIe siècle, devenue capitale de la dynastie persane, elle accueille les savants du monde oriental. Boukhara fut rasée et reconstruite par le célèbre Gengis Khan en l’an 1220 alors que cette cité était alors une étape stratégique sur la Route de la Soie. Elle devient au XVIe siècle le centre politique du Khanat de Boukhara établi par les descendant de Gengis Khan. En 1868, les Russes s’en emparent et transforment profondément la ville et ses infrastructures, puis en 1920, c’est au tour de l’Armée Rouge de chasser les troupes impériales.
De nos jours, Boukhara s'enorgueillit de plus de 140 sites et monuments classés au patrimoine de l'humanité par l’Unesco. Le plus ancien et le plus célèbre est le mausolée d’Ismaël Samani datant du Xe siècle, véritable chef-d’oeuvre de l’architecture musulmane médiévale. Le grand minaret Kalon restauré dans les années 1970 suite à un tremblement de terre, fait partie de l’ensemble de mosquées de Poi Kolan. La flamme qui brûlait autrefois à son sommet servait de phare et était visible de loin par les caravanes de commerçants.
La Medersa Nodir Dévon Bégui, le Liabi-Khauz et son grand bassin sont l’oasis verdoyante de Boukhara et les reflets des rayons du soleil couchant sur les façades de mosaïque aux milles couleurs enchantent les lieux et la nuit, les abords du petit lac s'animent et s’illuminent. Impossible de ne pas succomber au charme antique de Boukhara, un paradis pour les passionnés d’histoire, d’art et d’architecture orientale. En toute saison, Boukhara étonne et envoute.
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