Construite au XIXe siècle, cette cathédrale orthodoxe fut le centre de la vie religieuse de Saint-Pétersbourg jusqu'à la Révolution. Troisième plus grande cathédrale d'Europe, elle offre depuis sa coupole principale de 102m de hauteur une vue extraordinaire sur le Golfe de Finlande.
Imaginée par l’architecte français Auguste Ricard de Montferrand, la cathédrale fut l’œuvre de sa vie. Sa construction dura 40 ans, de 1818 à 1858 et s’étendit sous les règne de trois tsars, Alexandre Ier, Nicolas Ier et Alexandre II. Les plus de 100 types de granit, de marbre et de malachite utilisés assurent à la cathédrale une palette de couleurs et de nuances inégalées.
L’intérieur de la cathédrale néo-classique est richement décoré de peintures, d’or, de bronze, de lazurite et de lapis-lazulis. Outre les deux splendides bas-relief dus au sculpteur Henri Lemaire, la cathédrale s’enorgueillit de magnifiques mosaïques et de près de 300 statues.
Après la révolution d'Octobre 1917, la cathédrale est pillée par les bolcheviks puis fermée de 1928 à 1931, quand elle sera transformée en musée. Les offices religieux ne reprendront dans la cathédrale qu’en 1990, juste avant la chute de l’URSS.
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