Située dans l’oblast de Leningrad près du golfe de Finlande, Vyborg (anciennement Viipuri) est une ville médiévale située sur les bords de la mer Baltique à 140 km de Saint-Pétersbourg. Riche d’une histoire mouvementée, la cité est étroitement liée à l’histoire de la Finlande, de la Suède, de l’Union soviétique puis de la Russie.
Ville portuaire, Vyborg joue également un rôle non négligeable dans le secteur de l’industrie. Par ailleurs, le gazoduc long de 1 222 km et géré par Gazprom reliant la Russie à Greifswald en Allemagne via la mer Baltique, passe par Vyborg.
Les origines même de la ville remontent au Moyen Âge, au fief de Viipuri : seigneurie féodale s’articulant autour du Château de Vyborg, construit vers la fin du XIIIe siècle (et partiellement reconstruit entre 1891 et 1894) afin de protéger la Carélie.
Le Fief de Viipuri s’étendait de l’est de la Finlande jusqu’à la Carélie, avant que le Royaume de Novgorod et la Suède ne s’en saisissent. Suite à la chute de l’Empire russe et à la déclaration d’indépendance de la Finlande, la ville de Viipuri bascule du côté finlandais. Pendant la période d’entre-deux-guerres, la ville est nommée Viipuri. Seconde ville de Finlande elle abrite de nombreuses minorités : Allemands, Juifs, Russes, Suédois, Tatars et Tsiganes.
Entre 1939 et 1940 lors de la guerre d’hiver opposant l’Union soviétique et la Finlande, environ 70 000 habitants sont déplacés vers la Finlande occidentale. Néanmoins, la fin de la guerre conclue par le traité de Moscou stipule que la Finlande doit céder à l’URSS la ville de Viipuri et l’isthme de Carélie, une fois les habitants évacués. En mars 1940, ces deux territoires sont officiellement intégrés dans la République socialiste soviétique carélo-finnoise. Viipuri est dès lors renommée Vyborg.
Les réfugiés de Carélie manifestent leur souhait de réintégrer la Finlande, poussant ainsi le pays à rejoindre l’Allemagne nazie pour se battre contre l’Union soviétique lors de la guerre de Continuation (1941-1944). En 1941, la Finlande réussit à reprendre tous les territoires cédés à l’issu du traité de Moscou. Plus de la moitié des anciens habitants de la Carélie y retournent afin d’y reconstruire leurs habitations détruites.
Le 20 juin 1944, la ville repasse sous le contrôle de l’Union soviétique. Avec le traité de Paris de 1947, la Finlande s’engage à renoncer à toute revendication sur ces territoires.
Aujourd'hui, le charme de la ville de Vyborg en fait l'une des destinations du circuit touristique de l’Anneau d’Argent, une auréole d'anciennes cités princières et marchandes autour de Saint-Pétersbourg.
