
Les îles de Valaam forment un charmant petit archipel sur le lac Lagoda, à environ 300 km au nord de Saint-Pétersbourg. L'île principale, à la beauté naturelle imposante, est réputée pour son monastère datant de la fin du XIVe siècle, qui est toujours un haut lieu de pèlerinage en Carélie.
Disputée par la Russie, la Suède et la Finlande pendant plusieurs siècles, l'île de Valaam fut finalement rattachée à l'URSS grâce au traité de Moscou qui mit fin à la Guerre d'Hiver (1939-1940). Après avoir abrité un hospice d'invalides et une base militaire, le monastère a retrouvé sa vocation d'origine et est aujourd'hui habité par une petite communauté de moines qui gèrent sa restauration. Les sept églises et la cathédrale qui le composent en font un complexe impressionnant qui se marie parfaitement avec la splendeur de l'île.
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