Arkhangelsk est une importante ville portuaire du Nord russe, située à une centaine de kilomètres du cercle polaire, à l’embouchure de la Dniva du nord et à 25km de la mer Blanche. De nos jours, la ville vit principalement de l’exportation du poisson et du bois. A 25km d’Arkhangelsk se trouve le musée à ciel ouvert de Malye Karely, connu pour ses églises et moulins en bois vieux de plusieurs siècles.
Au XIIe siècle, des moines venus de Novgorod fondèrent dans l’estuaire de la Dvina septentrionale le monastère de l’Archange Michel. Ivan IV, dit Ivan le Terrible, ordonne en 1584 la fondation de Novokholmogory, qui deviendra plus tard Arkhangelsk.
En 1693, sur ordre de Pierre le Grand, la ville devient la capitale de la construction navale russe. Elle était à l’époque le seul point d’entrée pour les liaisons commerciales maritimes entre la Russie et l’Europe avant la fondation de Saint-Pétersbourg en 1703.
Lors de la Première Guerre Mondiale, la ville d’Arkhangelsk fut un important point d’approvisionnement allié. L’Armée Blanche y établit une éphémère capitale de l’oblast du Nord, antibolchévique, pendant la guerre civile (1918-1920). Le pouvoir soviétique s’établit néanmoins à Arkhangelsk dès janvier 1920.
Avec Mourmansk et Severodvinsk, Arkhangelsk devient lors du second conflit mondial l’une des villes de déchargement des convois de l’Arctique (reliant le Royaume-Uni et les Etats-Unis) destinés à approvisionner les Soviétiques.
Les quais de la ville s’ornent de nombreuses statues témoignant de l’histoire de la cité : un phoque en marbre rappelle la période de famine durant la Grande guerre Patriotique (les habitants s’étaient nourris de viande de phoque) ou encore l’amiral Nikolaï Kouznetsov.
La région d'Arkhangelsk est également fameuse pour ses trésors naturels, tels que lacs et forêts créant un riche écosystème, notamment préservé dans le Parc National Kenozerski où l'on peut aussi admirer un bel héritage architectural.
Profitez d'un court séjour pour découvrir Arkhangelsk !
