C'est la plus grande ville de l'anneau d' Or, c'est également la plus ancienne des cités de la Volga.
Iaroslavl fut fondé en 1010 par le Prince de Kiev, Iaroslav le Sage. D'après la légende, pour fonder une forteresse à cet endroit, Iaroslav a dû affronter une tribu païenne et tuer leur animal sacré l'ours.

La ville a bâti sa réputation sur ses fresques innombrables et ses superbes céramiques. Au 16ème siècle les échanges avec les marchands de Byzance, de l'Asie Centrale et d'Europe permirent un brillant essor artistique. L'une des plus heureuses expressions de cette influence est l'église du Prophète Elie, avec ses magnifiques fresques sacrées et profanes.

Aujourd'hui Iaroslavl compte une vingtaine d'édifices religieux tous en activité, c'est également une ville prospère grâce à sa raffinerie de pétrole et son usine de production de moteurs. Depuis peu, à Iaroslavl a été construit une des plus belles patinoires du monde !