MICHEL STROGOFF
extraits du livre
Chapitre X
BAÏKAL ET ANGARA
Le lac Baïkal est situé à dix-sept cents pieds au-dessus du niveau de la mer. Sa longueur est environ de neuf cents verstes, sa largeur de cent. Sa profondeur n'est pas connue. Mme de Bourboulon rapporte, au dire des mariniers, qu'il veut être appelé " madame la mer ". Si on l'appelle " monsieur le lac ", il entre aussitôt en fureur. Cependant, suivant la légende, jamais un Russe ne s'y est noyé.
Cet immense bassin d'eau douce, alimente par plus de trois cents rivières, est encadré dans un magnifique circuit de montagnes volcaniques. Il n'a d'autre déversoir que l'Angara, qui, après avoir passé à Irkoutsk, va se jeter dans l'Yeniseï, un peu en amont de la ville d'Yeniseïsk. Quant aux monts qui lui font ceinture, ils forment une branche des Toungouzes et dérivent du vaste système orographique des Altaï.  

« Le Baïkal – écrit Raspoutine – devrait écraser l’homme par sa majesté et ses dimensions ; tout y est vaste, libre et grandiose. Mais au contraire, il lui permet de s’élever. Au bord du Baïkal, on éprouve un sentiment de rare exaltation et de noblesse d’âme comme si on était marqué par l’empreinte de l’éternité et de la perfection, comme si on ressentait le souffle d’une présence toute-puissante et comme si on était pénétré par une parcelle du secret magique de tout ce qui est. On est marqué et élu, semble-t-il, pour la seule raison qu’on se trouve sur cette rive, qu’on respire cet air et qu’on boit cette eau. » 

Les meilleures périodes pour prévoir un voyage au Lac Baïkal sont :
· Janvier-mars : le lac est figé sous la glace, mais ses eaux sont si limpides que l’on peut contempler les poissons nager sous nos pieds. Cette période plaira à ceux qui aiment pêcher sous la glace, ou qui voudraient traverser le lac par la glace.
· Mai : la fonte des glaces commence à partir de la première semaine de mai. La rupture des glaces est si puissante qu’elle fait vibrer tout ce qui se trouve sur les rives du lac, puis de grands blocs de glace dérivent sur les eaux cristallines du Baïkal jusqu’à fin mai. C’est à ce moment que s’éveille la nature.
· Juin-août : période la plus variée du point de vue de la flore, et la plus chaude pour les amateurs de baignade.
· Fin septembre-octobre : les amateurs de couleurs automnales apprécieront particulièrement cette période, où le lac Baïkal flamboie comme un miroir des forêts d’automne

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